Nederland - Cultuur en gewoonten

Oppervlakte	circa 41.500 km²
Aantal inwoners	circa 16,5 miljoen
Hoofdstad	Amsterdam
Koningin	Beatrix van Oranje-Nassau
Kroonprins	Willem Alexander, sinds 2-2-2002 getrouwd met prinses Máxima Zorreguieta
Parlement	Binnenhof in Den Haag
Betaalmiddel	euro (€)

Indien u meer informatie over Nederland zoekt, verwijzen wij u graag door naar de volgende sites:

b. Feesten en gedenkdagen in Nederland

Verjaardagen
Verjaardagen worden in Nederland uitbundig gevierd. Het huis wordt versierd met ballonnen en slingers. Op basisscholen wordt een feestmuts gemaakt, de jarige wordt met speciale liedjes toegezongen, en trakteert vervolgens op een lekkernij of kleinigheidje. Traditioneel is ook het kinderfeestje. De jarige mag een paar vriendjes en klasgenootjes na school uitnodigen om iets leuks te gaan doen: spelletjes thuis of een uitstapje maken naar een dierentuin, schaatsbaan etc. Verder komt de familie op bezoek met een cadeautje en een kaart, om een stuk gebak te eten op de gezondheid van de jarige. Als een man of vrouw 50 jaar wordt, wordt hij of zij uitgeroepen tot respectievelijk 'Abraham' of 'Sarah'. Er wordt vaak een Abraham- of Sarahpop in de tuin voor het huis van de jarige gezet.

Bruiloften
Steeds minder Nederlanders trouwen voor de kerk, waardoor van de ceremonie in het gemeentehuis een speciale bijeenkomst is gemaakt. De geliefden spreken elkaar toe en de ambtenaar van de burgerlijke stand vertelt hoe het paar elkaar heeft leren kennen. De aanstaanden kunnen vaak de locatie kiezen waar getrouwd wordt (een kasteel of een andere historische plaats in de gemeente). Aan het eind van de middag wordt vaak voor minder hechte vrienden een receptie gehouden; 's avonds wordt meestal een feest gegeven, waar sketches opgevoerd worden en liedjes ter ere van het paar gezongen worden.

Geboorte
Een typisch Nederlandse gewoonte rondom een geboorte is het eten van beschuit met muisjes (harde kleine snoepjes met anijsvulling): roze van kleur bij de geboorte van een meisje en blauw als het een jongetje is. Ook is het de laatste jaren een trend geworden een houten ooievaar in de tuin te zetten met de naam van het kind erop. En natuurlijk worden nog altijd geboortekaartjes naar familieleden en vrienden verstuurd.

Geslaagd voor een diploma
In Nederland is het de gewoonte de eindexamenkandidaten op een bepaald tijdstip thuis te bellen als ze gezakt zijn voor hun eindexamens of een herexamen moeten doen. Dit is voor vele scholieren en ouders een zenuwslopend moment! Als je daadwerkelijk geslaagd bent, is het in Nederland een goede gewoonte meteen een vlag met daaraan de boekentas en oude schriften of schoolboeken te hangen. De examenklas bedenkt vaak een ludieke eindexamenstunt. In de maand juni worden vele examenfeesten georganiseerd. De leerlingen krijgen hun diploma tijdens een officiële ceremonie op school uitgereikt.

Carnaval
Carnaval wordt in Nederland in de katholieke provincies beneden de grote rivieren uitbundig gevierd (Noord-Brabant en Limburg). Het feest begint in het weekend voor Aswoensdag en duurt in totaal zo'n vijf dagen. Elke gemeente in het zuiden van Nederland verandert in die dagen van naam en een carnavalsprins, die ieder jaar door de inwoners wordt verkozen, krijgt de sleutels van de stad of het dorp in handen. Iedere gemeente heeft een eigen carnavalsoptocht, bestaande uit praalwagens en verklede mensen die tijdens een rondrit op ludieke manier de plaatselijke politiek op de hak nemen. De bekendste en mooiste optocht is die van Maastricht. Verklede en geschminkte mensen trekken onder het genot van een glaasje alcohol van kroeg tot kroeg (het zogenaamde 'dweilen'), alwaar vele carnavalsorkesten de typische carnavalsmuziek ten gehore brengen. Dinsdag om middernacht wordt het feest afgesloten met het traditionele 'haringhappen'.

1 april
Op 1 april is het in Nederland een gebruik om andere mensen voor de gek te houden. Vaak worden lang van tevoren goed geoliede scenario's bedacht voor het uithalen van een grap, om er maar zoveel mogelijk mensen in te laten trappen. Vaak worden deze situaties uitermate serieus aangekondigd via radio en televisie. Zo werd in Tilburg eens via de radio verspreid dat er champagne zou stromen in de fontein voor het stadhuis in plaats van water. Achteraf bleek dit natuurlijk een 1 aprilgrap te zijn.

Pasen
Pasen wordt in Nederland gedurende twee dagen gevierd. De laatste jaren is het steeds meer een trend om het huis te versieren met paastakken. Er wordt volop chocolade gegeten in de vorm van eieren en haasjes, uitgebreid gebruncht met paasstol (een ovaal brood gevuld met spijs, krenten en rozijnen) en gekleurde eieren, en er worden familiebezoekjes afgelegd. Voor de kinderen worden in de tuin door de "paashaas" geverfde eieren verstopt. Tweede Paasdag is vooral een informele dag, waarop men een bezoek brengt aan dierenparken, meubelboulevards e.d.

Koninginnedag: 30 april
Op 30 april wordt de verjaardag van de Koningin der Nederlanden gevierd. Eigenlijk is het niet de echte verjaardag van de huidige koningin, Koningin Beatrix, maar die van haar moeder, Prinses Juliana. Koningin Beatrix heeft bij haar aantreden als koningin besloten deze dag in ere te houden als nationale feestdag. In het hele land wordt Koninginnedag gevierd met speciale festiviteiten die door het plaatselijke Oranjecomité georganiseerd worden. In de grote steden in de Randstad worden zeer druk bezochte vrijmarkten gehouden, die op 29 april vanaf 18:00 open gaan. Mensen mogen dan 24 uur lang alles op straat verkopen zonder daarvoor belasting te hoeven betalen. Dagen tevoren houden zij met tuinstoelen en slaapzakken de beste plaatsen bezet, om hun oude of nieuwe spullen aan een nieuwe eigenaar te helpen, of om mensen wat geld te laten betalen voor ludieke spelletjes en toneelstukjes. De mensen en de straten zijn gehuld in oranje en de vlaggen zijn van zolder gehaald. Zelfs in de supermarkten zijn oranje producten verkrijgbaar, van tompoezen tot vla en andere lekkernijen. De Koningin en haar familie brengen op deze dag een bezoek aan twee verschillende steden in den lande.

Bevrijdingsdag: 5 mei
Elk jaar wordt in Nederland op 4 en 5 mei de Tweede Wereldoorlog herdacht. Op 4 mei 's avonds herdenkt men de Nederlanders die tijdens die oorlog omgekomen zijn. Tijdens een sobere en plechtige gebeurtenis worden bij de meeste oorlogsmonumenten in Nederland kransen gelegd en toespraken gehouden. Vaak nemen oud-strijders en nabestaanden aan de plechtigheden deel. De vlaggen hangen de hele dag half stok. De nationale Dodenherdenking vindt plaats op het monument op de Dam in Amsterdam, in tegenwoordigheid van de koninklijke familie en regeringsvertegenwoordigers. Allereerst wordt om 20:00 twee minuten stilte in acht genomen. Deze herdenking wordt op alle televisiezenders uitgezonden.

De dag erna, op 5 mei, herdenkt Nederland het einde van de Tweede Wereldoorlog. Eens in de vijf jaar is het een officiële feestdag en sluiten ook de meeste bedrijven hun deuren. Tegenwoordig gaan er overigens steeds meer stemmen op om van bevrijdingsdag een jaarlijkse officiële feestdag te maken. Het karakter van deze dag is in de loop der jaren langzaam veranderd. Tegenwoordig worden er vooral concerten en feesten georganiseerd in het kader van tolerantie en antiracisme. In de grote steden worden vaak braderieën georganiseerd.

Prinsjesdag: derde dinsdag van september
De derde dinsdag van september is een serieuze dag voor de Nederlanders. De Koningin verplaatst zich in de traditionele Gouden Koets vanaf Paleis Noordeinde naar het Binnenhof in Den Haag, waar alle regeringsgebouwen staan. In de Ridderzaal leest ze aan alle parlementsleden en ministers de jaarlijkse Troonrede voor, een toespraak waarin alle (budgettaire) voornemens en het beleid van de Nederlandse regering geschetst worden voor het komende jaar. De Troonrede wordt live via radio en televisie uitgezonden.

Sint Maarten: 11 november
Het Sint-Maartensfeest, het eerste feest in het kerkelijk jaar, is in Nederland altijd nog het belangrijkste volks- (en vooral kinder-)feest na het Sinterklaasfeest. Vooral in Groningen, Drenthe, West-Friesland, Noord-Brabant, Limburg en in de stad Utrecht trekken op de avond van de elfde november stoeten kinderen rond met lampions, onder het zingen van liederen. Zij bellen huis aan huis aan en krijgen traditioneel wat snoep als dank. In de stad Utrecht, waarvan Sint Maarten de schutspatroon is, wordt het Sint-Maartensfeest de laatste jaren weer steeds populairder. In Venlo rijdt een als de heilige verkleed persoon in de stoet mee. In Nederlandstalig België vervult Sint Maarten in sommige streken dezelfde rol als Sinterklaas in Nederland. Op de zondag na 11 november wordt een rondgang te paard gehouden. Vooral in de streek rond Mechelen en Aalst, waar de kinderen rondtrekken om gaven op te halen, en in Limburg, waar Sint-Maartensvuren worden aangestoken, wordt zijn feest uitbundig gevierd.

Sinterklaasavond: 5 december
Een paar weken voor de verjaardag van de Goedheiligman (6 december) komt Sinterklaas met zijn stoomboot vanuit Spanje gevaren, samen met zijn assistenten, de vrolijke en lenige Zwarte Pieten, en zijn trouwe schimmel. Deze intocht van Sinterklaas is live op de televisie te volgen. Vanaf deze dag tot aan Sinterklaasavond kunnen alle kinderen hun schoen zetten. Vaak doen ze er een verlanglijstje met cadeautjes in en iets lekkers voor het paard. 's Nachts trekt Sinterklaas dan op zijn schimmel over de daken, vergezeld van zijn Zwarte Pieten, die ervoor zorgen dat kinderen via de schoorsteen een kleinigheidje of wat lekkers in hun schoen krijgen. Op Sinterklaasavond bezoekt Sinterklaas alle kinderen. De kinderen zingen uit volle borst Sinterklaasliedjes totdat er op de deur geklopt wordt. Er worden pepernoten gestrooid door de Zwarte Pieten en kijk, daar staat dan ineens een zak vol met pakjes. De volgende dag vertrekt Sinterklaas weer stilletjes terug naar Spanje.

Typische lekkernijen tijdens de Sinterklaasperiode zijn speculaas, pepernoten, taaitaaipoppetjes, marsepein en chocoladeletters. In de winkels klinken Sinterklaasliedjes en de etalages zijn mooi versierd. 'Hulpsinterklazen' bezoeken scholen, bejaardencentra en winkelcentra. Rond hun achtste jaar krijgen kinderen te horen dat Sinterklaas niet echt bestaat. Vanaf dan wordt het op de volwassen manier gevierd: met surprises, gedichten en bisschopswijn. In familiekring en op scholen worden lootjes getrokken. Iedere deelnemer dient voor de persoon van wie hij of zij het lootje heeft getrokken een toepasselijke en ludieke surprise te maken en een klein cadeautje te kopen.

Kerstmis: 25 en 26 december
Kerstmis is een belangrijk familiefeest in Nederland. Al zodra Sinterklaas zijn hielen gelicht heeft worden de huiskamers en winkeletalages omgetoverd in feestelijke ruimtes met kerstbomen, kerstlichtjes, kerstmannen en kerststallen. De straten worden verlicht en overal is kerstmuziek te horen. Op Kerstavond gaan veel mensen naar de kerk, hoewel deze traditie de laatste jaren duidelijk afneemt. Kinderen doen op school mee aan kerstspelen of kerstvieringen (tijdens welke vaak acties voor een goed doel worden georganiseerd). Op Eerste Kerstdag wordt uitgebreid gegeten en, ondanks de tradities rond de viering van Sinterklaas, worden de laatste jaren steeds vaker op Amerikaanse wijze cadeautjes uitgedeeld. Typisch Nederlands in deze kersttijd zijn kerstkransjes van koek of chocolade, die vaak in de kerstboom gehangen worden, en kerststol, een ovaal brood gevuld met spijs, krenten en rozijnen. Tweede Kerstdag is, net als Tweede Paasdag, wat minder formeel, maar het blijft een echte familiedag. 's Avonds wordt er vaak gegourmet of gefondued bij de eventuele schoonfamilie. Tweede kerstdag is in Nederland tevens een vrije dag.

Oud en Nieuw: 31 december en 1 januari
Oudejaarsavond wordt gevierd met vrienden en familie. Er worden spelletjes gedaan rond de eettafel, of men kijkt televisie waar uitgebreid teruggeblikt wordt op belangrijke gebeurtenissen in het afgelopen jaar. Een typische Nederlandse traditie is de conferencier die het laatste anderhalve uur van de avond via de televisie het oudejaar uitgeleide doet. De avond gaat gepaard met het eten en drinken van allerlei lekkers, maar de oliebollen blijven bij de Nederlanders favoriet. Tijdens de jaarwisseling zelf beginnen de kerkklokken te luiden, wordt er met champagne getoast op het nieuwe jaar en gaat de Nederlander de straat op om wat vuurwerk af te steken en de beste wensen uit te wisselen met de buren. Nieuwjaarsdag verloopt wat rustiger. Vaak worden ouders bezocht om gelukwensen uit te wisselen. Voor de kust van Scheveningen verzamelen zich ieder jaar om 12.00 uur een paar duizend dappere mensen om de traditionele nieuwjaarsduik in de ijskoude Noordzee te nemen.

1. Nederland

a. Algemeen

b. Feesten en gedenkdagen in Nederland